68.义伦战与和（一）
义伦县城上上下下已经如惊弓之鸟，城里城外白天黑夜是大人长哭小孩短哭，特别是那些从洋浦逃来的难民，这些日子过得异常的凄惨。
那些有家有业的大户人家多在县城有些许产业，自然有地方落脚，可是那些贫瘠不过二尺布的贫苦百姓只能风餐露宿，运气最好的是被抓了丁的，至少能有口饭吃，家有女儿亦可卖女求食，其余的只能在大街上忍饥挨饿。冬日夜里又湿又寒，甚至可见薄霜，许多老人和孩子已经熬不住丢了命。有的实在熬不住了，便干脆逃难到其他州县，一路行乞可怜至极。
可是如今，这琼州岛上简直就是一座大军营，所有粮仓空无一粟尽数支援南都前线，哪个州县又有余粮供给难民？青壮男子被大量征发入伍，各村村防形同虚设，山野好汉群雄四起，这逃难之路也充满了刀光和血泪。今天，又传来了官军剿贼大败的消息，整个义伦县城已经是阵阵哀嚎，眼看就要过不下去的样子了。
薛义贵狼狈地站在大街上，看着路边形如枯槁的难民们，抖了抖汗湿的衣袖却无能为力。他自觉不是什么好官，但为一方父母守一方乡土，这个观念他还是有的。
然而现在他却深感无力，眼睁睁地看着尸体乱七八糟地垒上车，拉去乱葬岗掩埋。由于南王之乱已延绵三年，年年征粮也年年加税，县衙库房里实在是连一粒陈米都找不到了，前些日薛义贵令人紧急清点下来，所存不过是些秸秆糟糠，就这也没有多少……薛义贵登上城楼，看着北门港外停航的船舶上光秃秃的桅杆，尽是凋敝的模样。
“这可如何是好……这可如何是好啊……”薛义贵崩溃了，捶打着坚硬的女墙，嚎啕大哭。
“大人，保重身体啊！”一直跟在他身后的师爷符承恩急忙驱前一步，搀了一下。
薛义贵的鼻涕挂在脸上，也顾不上读书人的斯文了，捶胸顿足:“枉我读了一辈子圣贤书，今日不忍却毫无办法……我……愧对圣训，愧对百姓啊……”
符承恩也心中悸动，摇着头，唉声叹气。他是三都镇人，算镇上大户人家，洋浦起了海警当日便举家逃难，幸得东门外还有处庄园安置家人，只是……怕祖业一月无人照料已是荒芜的模样。
“这些海贼，要战要走倒是给个痛快！如此不战不走，究竟何意……”薛义贵捶打着女墙，可是石头并不能给他答案。
“大人，依卑职见……此股海贼似有不同。”符承恩见东家如此哀恸，一时间也不无动容，急忙劝慰。见薛义贵并不打断，便继续说着，“一般海贼进犯，多劫掠海滨村寨，以资粮钱，偶有进犯内湾也绝不与官军相抗，劫完即走，从不久留。可是此股铁船海贼进犯已近一月，不杀、不劫、不走，却在那里挖沟筑寨……大人可记得天友年间，泰西红毛人犯境之事？天友初年，红毛人率众炮舟师进犯为朝廷官军所败，天友帝天恩，怜悯其远道而来妇孺皆无依无靠，准其居台以商，已历数十载，南王之乱后，红毛人居台湾已成割据之势。今观此股铁船海贼，正似当年红毛人据地为质、以武通商！”
“那是天友年间，朝廷尚开埠……今日朝廷三令五申不得与西夷通商，如何会准此贼？”薛义贵苦笑着，洇着泪光。
“大人，这就是这股铁船海贼奇怪之处了。按照此前为他们所掳后又逃回的人所说，此股铁船海贼衣冠服制均与华夏不同，但音容相貌并无二致，且言语多似北境口音……总之，并非红毛异族而似我华夏血脉。若要与他们息兵言和，并不算违背朝廷禁令。”符承恩小心地劝着，“大人，我县要支援南都军的军粮尚未起运，还有所征壮丁需要补入南都军中……现在已经封港近一月，那个符指挥可是南都军统制马成轩的亲卒，若要怪罪下来我们担不住啊！而且还有更严重的事情，若海贼再封港一两月，洋浦之民不得返，盐田不复作，县民皆备战而不得耕，贻误春耕之机……夏赋可如何是好？”薛义贵只觉得头上猛地一个霹雳，不觉晃了一下。说到底，什么海贼、什么南都军粮，都是军中之事，实与他无关。而盐赋、粮赋，这是考核一个地方施政官员的直接指标，一旦有失，无论军中之事他帮衬再多，监察官员依然会治罪于他！薛义贵想到这里，不觉腿脚发软。
符承恩看出主子心已动，继续说着:“现在当务之急，是恢复海路海船得出，亦令百姓返田复作。依卑职之见，大可与海贼相谈，准其居住、通商，可许海贼头目些驷马小官以利诱之。只要海贼归顺为民，就不是海贼了。况且……大人，如今大渝狼烟四起，南王与官军大战不决，朝廷怕是也顾不上我们这里的海贼进犯。至于那个符指挥，他是马将军之亲卒，南都军后路无忧他自然对县治无兴趣。”
薛义贵摇摇头:“此乃掩耳盗铃尔！只可一时，无可长久！”
符承恩稍稍把脸色拉下来一点:“大人！若眼下过不去，还有什么长久……”
薛义贵被噎了一下，却又无可奈何。是啊，眼下都过不去，还要什么长久。他沉思片刻，抬起头来:“依你的意思，信使重任，当遣谁去？”
符承恩驱前一步，小声说:“大人，非东方家莫属。”
“万万不可！”薛义贵被吓了一跳，大骂符承恩糊涂，“东方家是什么人？右北王之威与天子相同，东方家族世世代代为国之栋梁！朝廷内外，举国上下，皆有东方家的人脉！让他们以身犯险，你有几个脑袋！？”
符承恩等薛义贵数落完，才继续说道:“大人，义伦东方家乃当年圣祖迁恩令后的旁支，非东方本家，传至今世不过粘东方一姓之威尔。且弘毅号是本地最大商号，既有民船亦有官办，封港一月，若说最着急的莫过于弘毅。弘毅少掌柜东方英年纪轻轻却似男子般果敢，实为女中豪杰。大人，大可以召集乡绅商谈此事，透露与髡贼和谈之风，东方英定然会主动请缨。届时，大人只作迫不得已之状即可。况且……这股铁船海贼这些时日并没有什么杀人越货的勾当，所掳乡民皆供饮食，工尽即返，颇为仁义，现与其通商又岂有加害之理？”
薛义贵连连点头，忙不迭地就要回衙，嘴上还说着:“好！好！事不宜迟！立刻召集本县协议！商议此事！”
义伦县衙并不算大，打眼一看就像是个大户的宅院，只是门外戳着两个身着号衣的丁勇，身后是巨大的鸣冤鼓。一间明亮的厅堂里，角落养着鲜花绿植，此处并不是衙堂，而已是深宅后院，算是薛义贵的私宅花厅。丫鬟们迈着轻盈地步子，彬彬有礼地给堂中来客奉上茶水。
虽是冬日，义伦的正午却还算温暖，不过来客们却一个个面露愁容，他们便是义伦协议——衙门每逢有大事需要劳民伤财，便要召开协议来讨价还价。他们之中，有些乡绅模样的人端着身范，微微拂扇，嘴里杂七杂八指点着。有些则是长衫衣冠，一看便知是饱读诗书的墨客大儒，脸颊泛着红光，言语间慷慨激昂。
作为在场唯一的女儿家，东方英显得有些扎眼。她一席修身的紫萝裙装，很有教养地抿着清茶的芳香，静静地听着这些长辈们的高谈阔论，心里盘算着自家的事情。
义伦封港近一月，东方家的弘毅号深感艰难，不过东方英一向胆大，在听说这股海贼击败了胡尊义的第五协之后，她不顾父亲的反对，立刻集中了府上家丁，备足了火器，护送原本应走海路赴琼山港的货物，改走陆路经富罗、澄迈前往琼山。这一路上匪患猖獗，但东方英对自家家丁还是颇有自信的。
她看了看其他满目愁云的长辈们，他们的家丁大都只能看家护院，甚至根本就没有家丁，自然不能有她这般底气。东方英心中其实也忐忑，走陆路一次两次尚可，可是如果日久……各路好汉给不给她东方家这个面子就不好说了。当务之急，依然是打开海口，船行无阻，否则……
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那些有家有业的大户人家多在县城有些许产业，自然有地方落脚，可是那些贫瘠不过二尺布的贫苦百姓只能风餐露宿，运气最好的是被抓了丁的，至少能有口饭吃，家有女儿亦可卖女求食，其余的只能在大街上忍饥挨饿。冬日夜里又湿又寒，甚至可见薄霜，许多老人和孩子已经熬不住丢了命。有的实在熬不住了，便干脆逃难到其他州县，一路行乞可怜至极。
可是如今，这琼州岛上简直就是一座大军营，所有粮仓空无一粟尽数支援南都前线，哪个州县又有余粮供给难民？青壮男子被大量征发入伍，各村村防形同虚设，山野好汉群雄四起，这逃难之路也充满了刀光和血泪。今天，又传来了官军剿贼大败的消息，整个义伦县城已经是阵阵哀嚎，眼看就要过不下去的样子了。
薛义贵狼狈地站在大街上，看着路边形如枯槁的难民们，抖了抖汗湿的衣袖却无能为力。他自觉不是什么好官，但为一方父母守一方乡土，这个观念他还是有的。
然而现在他却深感无力，眼睁睁地看着尸体乱七八糟地垒上车，拉去乱葬岗掩埋。由于南王之乱已延绵三年，年年征粮也年年加税，县衙库房里实在是连一粒陈米都找不到了，前些日薛义贵令人紧急清点下来，所存不过是些秸秆糟糠，就这也没有多少……薛义贵登上城楼，看着北门港外停航的船舶上光秃秃的桅杆，尽是凋敝的模样。
“这可如何是好……这可如何是好啊……”薛义贵崩溃了，捶打着坚硬的女墙，嚎啕大哭。
“大人，保重身体啊！”一直跟在他身后的师爷符承恩急忙驱前一步，搀了一下。
薛义贵的鼻涕挂在脸上，也顾不上读书人的斯文了，捶胸顿足:“枉我读了一辈子圣贤书，今日不忍却毫无办法……我……愧对圣训，愧对百姓啊……”
符承恩也心中悸动，摇着头，唉声叹气。他是三都镇人，算镇上大户人家，洋浦起了海警当日便举家逃难，幸得东门外还有处庄园安置家人，只是……怕祖业一月无人照料已是荒芜的模样。
“这些海贼，要战要走倒是给个痛快！如此不战不走，究竟何意……”薛义贵捶打着女墙，可是石头并不能给他答案。
“大人，依卑职见……此股海贼似有不同。”符承恩见东家如此哀恸，一时间也不无动容，急忙劝慰。见薛义贵并不打断，便继续说着，“一般海贼进犯，多劫掠海滨村寨，以资粮钱，偶有进犯内湾也绝不与官军相抗，劫完即走，从不久留。可是此股铁船海贼进犯已近一月，不杀、不劫、不走，却在那里挖沟筑寨……大人可记得天友年间，泰西红毛人犯境之事？天友初年，红毛人率众炮舟师进犯为朝廷官军所败，天友帝天恩，怜悯其远道而来妇孺皆无依无靠，准其居台以商，已历数十载，南王之乱后，红毛人居台湾已成割据之势。今观此股铁船海贼，正似当年红毛人据地为质、以武通商！”
“那是天友年间，朝廷尚开埠……今日朝廷三令五申不得与西夷通商，如何会准此贼？”薛义贵苦笑着，洇着泪光。
“大人，这就是这股铁船海贼奇怪之处了。按照此前为他们所掳后又逃回的人所说，此股铁船海贼衣冠服制均与华夏不同，但音容相貌并无二致，且言语多似北境口音……总之，并非红毛异族而似我华夏血脉。若要与他们息兵言和，并不算违背朝廷禁令。”符承恩小心地劝着，“大人，我县要支援南都军的军粮尚未起运，还有所征壮丁需要补入南都军中……现在已经封港近一月，那个符指挥可是南都军统制马成轩的亲卒，若要怪罪下来我们担不住啊！而且还有更严重的事情，若海贼再封港一两月，洋浦之民不得返，盐田不复作，县民皆备战而不得耕，贻误春耕之机……夏赋可如何是好？”薛义贵只觉得头上猛地一个霹雳，不觉晃了一下。说到底，什么海贼、什么南都军粮，都是军中之事，实与他无关。而盐赋、粮赋，这是考核一个地方施政官员的直接指标，一旦有失，无论军中之事他帮衬再多，监察官员依然会治罪于他！薛义贵想到这里，不觉腿脚发软。
符承恩看出主子心已动，继续说着:“现在当务之急，是恢复海路海船得出，亦令百姓返田复作。依卑职之见，大可与海贼相谈，准其居住、通商，可许海贼头目些驷马小官以利诱之。只要海贼归顺为民，就不是海贼了。况且……大人，如今大渝狼烟四起，南王与官军大战不决，朝廷怕是也顾不上我们这里的海贼进犯。至于那个符指挥，他是马将军之亲卒，南都军后路无忧他自然对县治无兴趣。”
薛义贵摇摇头:“此乃掩耳盗铃尔！只可一时，无可长久！”
符承恩稍稍把脸色拉下来一点:“大人！若眼下过不去，还有什么长久……”
薛义贵被噎了一下，却又无可奈何。是啊，眼下都过不去，还要什么长久。他沉思片刻，抬起头来:“依你的意思，信使重任，当遣谁去？”
符承恩驱前一步，小声说:“大人，非东方家莫属。”
“万万不可！”薛义贵被吓了一跳，大骂符承恩糊涂，“东方家是什么人？右北王之威与天子相同，东方家族世世代代为国之栋梁！朝廷内外，举国上下，皆有东方家的人脉！让他们以身犯险，你有几个脑袋！？”
符承恩等薛义贵数落完，才继续说道:“大人，义伦东方家乃当年圣祖迁恩令后的旁支，非东方本家，传至今世不过粘东方一姓之威尔。且弘毅号是本地最大商号，既有民船亦有官办，封港一月，若说最着急的莫过于弘毅。弘毅少掌柜东方英年纪轻轻却似男子般果敢，实为女中豪杰。大人，大可以召集乡绅商谈此事，透露与髡贼和谈之风，东方英定然会主动请缨。届时，大人只作迫不得已之状即可。况且……这股铁船海贼这些时日并没有什么杀人越货的勾当，所掳乡民皆供饮食，工尽即返，颇为仁义，现与其通商又岂有加害之理？”
薛义贵连连点头，忙不迭地就要回衙，嘴上还说着:“好！好！事不宜迟！立刻召集本县协议！商议此事！”
义伦县衙并不算大，打眼一看就像是个大户的宅院，只是门外戳着两个身着号衣的丁勇，身后是巨大的鸣冤鼓。一间明亮的厅堂里，角落养着鲜花绿植，此处并不是衙堂，而已是深宅后院，算是薛义贵的私宅花厅。丫鬟们迈着轻盈地步子，彬彬有礼地给堂中来客奉上茶水。
虽是冬日，义伦的正午却还算温暖，不过来客们却一个个面露愁容，他们便是义伦协议——衙门每逢有大事需要劳民伤财，便要召开协议来讨价还价。他们之中，有些乡绅模样的人端着身范，微微拂扇，嘴里杂七杂八指点着。有些则是长衫衣冠，一看便知是饱读诗书的墨客大儒，脸颊泛着红光，言语间慷慨激昂。
作为在场唯一的女儿家，东方英显得有些扎眼。她一席修身的紫萝裙装，很有教养地抿着清茶的芳香，静静地听着这些长辈们的高谈阔论，心里盘算着自家的事情。
义伦封港近一月，东方家的弘毅号深感艰难，不过东方英一向胆大，在听说这股海贼击败了胡尊义的第五协之后，她不顾父亲的反对，立刻集中了府上家丁，备足了火器，护送原本应走海路赴琼山港的货物，改走陆路经富罗、澄迈前往琼山。这一路上匪患猖獗，但东方英对自家家丁还是颇有自信的。
她看了看其他满目愁云的长辈们，他们的家丁大都只能看家护院，甚至根本就没有家丁，自然不能有她这般底气。东方英心中其实也忐忑，走陆路一次两次尚可，可是如果日久……各路好汉给不给她东方家这个面子就不好说了。当务之急，依然是打开海口，船行无阻，否则……
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